På måndagens sammanträde med kommunfullmäktige debatterades Umeås attraktionskraft. Det var Anders Sellström (KD) som hade lämnat in en interpellation till kommunstyrelsens ordförande Hans Lindberg (S) och frågat om hur kommunen arbetar för att öka sin attraktionskraft och för att få fler att flytta till Umeå.
Umeå har som mål att växa till 200 000 invånare år 2050, men i nuvarande takt når kommunen dit först runt år 2075. Enligt Anders Ågren (M) beror det på att Socialdemokraterna inte tar de strukturella grepp som krävs för att stärka tillväxten.
För första gången är Umeå universitet fr.o.m. den här höstterminen det lärosäte i Sverige med flest antagna: 38 009 studenter, vilket är en ökning med 2574 studenter. En särskilt stor utmaning är att få fler studenter att stanna kvar efter examen. Här ser Ågren en outnyttjad potential:
– Här har vi en extremt stor potential, då det varje år är ca 6000-7000 personer som väljer att flytta från Umeå. Inte alla är studenter, men en stor del. Skulle vi bli bättre på att erbjuda goda möjligheter för både arbete och bostäder, så skulle mycket vara vunnet, menar Ågren (M).
Han menar att Socialdemokraterna inte lyckats leverera det bostadsbyggande som krävs. Framför allt byggs det för få småhus i Umeå, något som är avgörande för att få fler barnfamiljer att bosätta sig i kommunen.
– För barnfamiljer efterfrågas ofta möjligheten att flytta in i småhus d.v.s. att kunna flytta in i villor, radhus och kedjehus. Men det byggs alldeles för lite av detta i Umeå. Alldeles för lite i ett historiskt perspektiv, alldeles för lite i närtid, säger Ågren (M).
Umeås höga kommunalskatt pekades också ut som en tydlig konkurrensnackdel. Av landets 20 största kommuner har Umeå kommun högst kommunalskatt. Ågren jämförde även med andra norrländska kommuner som Örnsköldsvik, Skellefteå, Luleå, Sundsvall och Östersund, där skatten är lägre än i Umeå.
–Kommunalskatten i Umeå är extremt hög. En familj i Umeå, där den ena jobbar som polis och den andra som sjuksköterska, betalar drygt 19 000 kronor mer i skatt per år än i jämförbara kommuner, avslutar Ågren (M).